Briefmarken sammeln für Anfänger: Zubehör und erste Schritte

Die erste Entscheidung ist, was Sie sammeln – und sie ist wichtiger als jeder Kauf. Wer versucht, jede jemals ausgegebene Briefmarke zu sammeln, besitzt am Ende einen großen Haufen gewöhnlicher Ware und wird nie mit etwas fertig.

Praktikable Einstiege sind ein einzelnes Land, ein einzelnes Jahrzehnt, ein einzelnes Motiv wie Schiffe, Vögel, Brücken oder Raumfahrt oder eine einzelne Postkategorie wie Luftpost oder Eilzustellung. Die Haltung der American Philatelic Society ist deutlich und hilfreich: Es gibt keine richtige oder falsche Art zu sammeln, also wählen Sie das, was Sie wirklich interessiert.

Ein enges Sammelgebiet macht Sie außerdem schneller besser im Hobby, weil Sie in Ihrem eigenen Bereich die Ausgaben, Druckauflagen und Fälschungen erkennen lernen, statt alles als einen unterschiedslosen Haufen zu sehen.

Fünf Dinge decken fast alles ab, was Einsteiger brauchen, und das britische Auktionshaus Warwick & Warwick nennt realistische Preise dafür.

• Briefmarkenpinzette, etwa 10 £ für eine Pinzette mit Spatenspitze. Hautfett hinterlässt Spuren auf Marken, und Finger knicken sie. Briefmarkenpinzetten sind keine gewöhnlichen Pinzetten: Diese haben geriffelte Spitzen, die Papier einschneiden.
• Eine 10-fach-Lupe, etwa 20 £. Genug, um Plattenfehler zu erkennen, Zähnungsspitzen zu prüfen und zu sehen, ob eine Linie gestochen oder gedruckt ist.
• Ein Zähnungsschlüssel. Zwei Marken mit identischem Motiv haben oft unterschiedliche Katalognummern, die sich nur durch die Anzahl der Zähnungslöcher auf zwei Zentimetern unterscheiden.
• Wasserzeichen-Suchflüssigkeit und eine schwarze Schale, etwa 10 £. In einem gut belüfteten Raum verwenden. Viele Wasserzeichen sind unsichtbar, bis die Marke mit der Bildseite nach unten in der Flüssigkeit liegt.
• Ein Album, ab etwa 5 £ für einen Ringbinder mit losen Blättern. Kaufen Sie zuerst das günstige und das teure erst, wenn Sie wissen, was Sie sammeln.

Dazu kommen Falze für gestempelte Marken und Klemmtaschen für postfrische Marken. Falze sind günstige gefaltete Streifen, die sich sauber ablösen lassen; Klemmtaschen sind klare Hüllen, die den Gummi nie berühren. Verwenden Sie niemals Klebeband oder Klebstoff – die APS stellt ausdrücklich klar, dass der Schaden dauerhaft ist.

Ziehen Sie eine Marke niemals trocken vom Umschlag ab. Schneiden Sie die Marke mit einem Papierrand aus und weichen Sie sie dann ein.

Die Methode der American Philatelic Society: Sortieren Sie zuerst kräftig gefärbte Umschläge aus, damit die Farbe nicht auf andere Marken abfärbt, verwenden Sie lauwarmes Wasser in einer flachen Schale und niemals heißes Wasser, lassen Sie die Marken von selbst abschwimmen, statt an ihnen zu ziehen, spülen Sie sie vorsichtig ab und trocknen Sie sie über Nacht zwischen Küchenpapier. Warwick & Warwick ergänzen zwei praktische Hinweise: Fassen Sie nasse Marken mit den Fingern an, nicht mit der Pinzette, weil nasses Papier unter Metall reißt, und trocknen Sie Marken niemals mit einer Wärmequelle.

Zwei Warnungen sind wichtig. Viele selbstklebende US-Marken, die 2004 oder später ausgegeben wurden, lösen sich überhaupt nicht ab, und wer es erzwingt, zerstört sie; lassen Sie diese auf einem zugeschnittenen Papierstück. Außerdem sind manche Druckfarben wasserlöslich – achten Sie also auf Verfärbungen im Wasser und nehmen Sie die Marke sofort heraus, wenn sie auszulaufen beginnt.

Eine Regel hat Vorrang vor allem anderen: Weichen Sie nichts Altes oder Ungewöhnliches ab. Eine Marke aus dem 19. Jahrhundert ist auf ihrem Umschlag meist mehr wert als abgelöst. Wenn der Beleg früh aussieht, ein ungewöhnliches Ziel hat oder statt einer gedruckten Marke einen Handstempel trägt, lassen Sie ihn unverändert und fragen Sie zuerst nach.

Sobald die Marken trocken sind, sortieren Sie sie so, wie Sie sammeln wollen: nach Land, nach Motiv oder nach Postdienst. Behalten Sie Dubletten – damit wird getauscht. Sortieren Sie wirklich beschädigte gewöhnliche Marken aus, statt ein Album damit zu füllen, aber behalten Sie alles Beschädigte, das selten sein könnte, bis Sie es genau wissen.

Unsortierte Marken gehören in Pergamintüten, die halbdurchsichtigen Papierhüllen, die eigens dafür verkauft werden. Normales Papier und Plastik-Gefrierbeutel verursachen beide Probleme: Plastik kann Feuchtigkeit an der Marke einschließen, und manche Kunststoffe geben über Jahre Chemikalien ab.

Die Lagerbedingungen richten mit der Zeit mehr Schaden an als die Handhabung. Stellen Sie Alben aufrecht und halten Sie sie fern von Feuchtigkeit, direktem Sonnenlicht und Hitze. Sonnenlicht bleicht Druckfarben aus und färbt Papier braun, und Luftfeuchtigkeit lässt postfrische Marken an allem festkleben, was sie berühren. Unser Ratgeber zum Aufbewahren und Pflegen von Briefmarken geht ins Detail.

Zuerst die kostenlosen Quellen: Ihre eigene Post, Familienkorrespondenz und alle Kollegen, die Post aus dem Ausland bekommen. Danach verkaufen Händler gemischte Tütchen und Kiloware – unsortierte Marken auf Papier in großen Mengen, nach Gewicht verkauft –, die günstigste Art, viel Material zum Üben zu bekommen.

Ein Katalog ist das Nachschlagewerk, das aus einem Bild eine Nummer macht. In den USA und Kanada ist das der Scott Standard Postage Stamp Catalogue, in Großbritannien Stanley Gibbons. Ein Katalogeintrag nennt Jahr, Motiv, Farbe, Zähnung, Wasserzeichen und einen Wert für gestempelte und ungebrauchte Exemplare. Die Seite zu den Scott-Katalognummern erklärt, wie man einen solchen Eintrag liest.

Wer einem örtlichen Verein oder einem nationalen Verband beitritt, sitzt neben Leuten, die in Sekunden bestimmen können, wofür Sie einen ganzen Abend bräuchten – und die meisten freuen sich, wenn man sie fragt.

Fotografieren Sie eine Marke, und die App bestimmt sie – ein schneller Weg zu Land und Ausgabe, bevor Sie sie im Katalog suchen.