Briefmarken aus dem 19. Jahrhundert: Was alte US-Marken der 1800er wert sind

Ja, fast jede echte Marke aus den 1800ern hat einen gewissen Sammlerwert, aber die Spanne reicht von 30 Cent bis zu Millionen Dollar, und die meisten Marken aus der zweiten Jahrhunderthälfte liegen am unteren Ende. Das Alter allein macht eine Marke nicht wertvoll. Entscheidend sind Auflage, Wertstufe und Zustand.

Das verlangte ein US-Händler, allstamp.net, im September 2026 für gestempelte Exemplare. Es sind Verkaufspreise; ein Händler, der von Ihnen kauft, zahlt weniger.

• 1893 2c Columbian, Landing of Columbus (Scott 231), Very Fine: 0,30 $
• 1883 2c Washington (Scott 210) und 1890 2c karmin (Scott 220), Very Fine: je 0,50 $
• 1861 3c Washington (Scott 65), Very Fine: 2,65 $
• 1869 3c Locomotive (Scott 114): 5,00 $ Durchschnitt bis 17,10 $ Very Fine to Extremely Fine
• 1851 3c Washington, ungezähnt (Scott 11): 9,50 $ in Fine bis 45,00 $ mit PSE-Attest Grad 85
• 1888 90c Commodore Perry (Scott 218): 99,50 $ in Fine bis 197,50 $ in Very Fine
• 1869 1c Franklin (Scott 112): 45,00 $ Durchschnitt bis 250,00 $ in Extremely Fine
• 1847 5c Franklin (Scott 1): 155,00 $ für ein Fine-Exemplar mit einer Scheuerstelle auf der Vorderseite bis 495,00 $ in Very Fine
• 1847 10c Washington (Scott 2): 495,00 $ bis 775,00 $
• 1869 15c Columbus, Type I (Scott 118): 595,00 $ bis 750,00 $

Das Muster ist eindeutig. Die 2c- und 3c-Werte deckten das normale Briefporto und wurden in riesigen Mengen gedruckt: Von den 2c Columbians wurden mehr als eine Milliarde gedruckt, über 70 Prozent der gesamten Columbian-Ausgabe (Wikipedia). Hohe Wertstufen, die erste Ausgabe von 1847 und kurzlebige Serien wie die Bildmarken von 1869 sind die, bei denen das Geld liegt.

Zu wissen, zu welcher Ausgabe eine Marke gehört, ist der erste Schritt zur Preisbestimmung. Die Daten unten stammen aus Wikipedias Geschichte der US-Briefmarken und den Artikeln zu einzelnen Ausgaben.

• 1842, City Despatch Post. Ein privater Postdienst in New York City gab am 1. Februar 1842 eine 3c-Washington-Marke aus, die erste aufklebbare Briefmarke der westlichen Hemisphäre.
• 1845 bis 1847, Postmeister-Provisorien. Nachdem das Postgesetz von 1845 einheitliche Tarife festgelegt hatte, druckten Postmeister in elf Städten eigene Marken.
• 1847, die erste nationale Ausgabe. 5c Franklin und 10c Washington, im Verkauf ab 1. Juli 1847. Beide wurden ab 1. Juli 1851 für ungültig erklärt.
• 1851 bis 1857. Neue Werte zu 1c, 3c und 12c, nachdem das Briefporto auf 3 Cent gesunken war. 1857 wurde die Zähnung eingeführt.
• 1861. Zu Beginn des Bürgerkriegs erklärte die Union alle früheren Marken für ungültig, damit im Süden gehaltene Bestände nicht verkauft werden konnten, und gab ab August 1861 neue Motive aus.
• 1867 bis etwa 1871, Grills. Ein Muster kleiner, ins Papier gepresster Vertiefungen, damit die Stempelfarbe einzog und nicht abgewaschen werden konnte. Elf Grill-Typen werden unterschieden.
• 1869, die Pictorial Issue. Kleine quadratische Marken mit einem Postreiter, einer Lokomotive, einem Dampfschiff und historischen Gemälden. Es war die erste zweifarbig gedruckte US-Ausgabe, und daraus entstanden die ersten US-Marken mit kopfstehendem Mittelstück. Die öffentliche Kritik war so heftig, dass im April 1870, weniger als dreizehn Monate später, Ersatzmarken in den Verkauf kamen.
• 1870 bis 1888, die Bank-Note-Ausgaben. Nacheinander gedruckt von der National, der Continental und der American Bank Note Company. Continental fügte 1873 den niedrigeren Werten kleine Geheimzeichen hinzu – daran unterscheiden Sammler ihre Drucke von denen der National.
• 1893, die Columbian Issue. Sechzehn Marken von 1c bis 5 $ mit Szenen aus dem Leben von Kolumbus, oft als die ersten Gedenkmarken überhaupt bezeichnet. Vom 5-$-Wert wurden 27.350 gedruckt und 21.844 verkauft.
• 1894 und 1895. Das Bureau of Engraving and Printing übernahm 1894 den Druck. Nachdem 1895 Fälschungen der 2c entdeckt worden waren, wurden Marken auf Papier mit dem Wasserzeichen aus den doppelt umrandeten Buchstaben USPS gedruckt.
• 1898, Trans-Mississippi Issue. Neun einfarbige Marken für die Ausstellung in Omaha, Nebraska.

Die meisten US-Marken der 1800er können Sie mit einer Lupe und einer dunklen Schale ins richtige Jahrzehnt einordnen, bevor Sie einen Katalog aufschlagen.

• Zähnung. Eine aus dem Bogen geschnittene Marke ohne Zähnung an irgendeiner Seite stammt höchstwahrscheinlich aus der Zeit vor 1857. Achten Sie darauf, dass die Ränder breit genug sind, dass nicht einfach die Zähnung einer späteren Marke abgeschnitten wurde. Unser Ratgeber zu Zähnung und Wasserzeichen zeigt, wie man sie misst.
• Ein Grill auf der Rückseite. Ein Raster winziger erhabener oder vertiefter Punkte bedeutet 1867 bis etwa 1871. Betrachten Sie die Rückseite im seitlich einfallenden Licht; oft zeigt auch die Stempelfarbe das Raster.
• Form und Motiv. Eine kleine, fast quadratische Marke mit einer Lokomotive, einem Dampfschiff, einem Postreiter oder einem Gemälde stammt aus der Pictorial Issue von 1869.
• Kolumbus. Breite, querformatige Marken mit Szenen aus den Reisen von Kolumbus sind die Columbians von 1893.
• Ein Wasserzeichen. Die doppelt umrandeten Buchstaben USPS im Papier bedeuten 1895 oder später.

Ordnen Sie dann Motiv und Farbe einer Katalognummer zu; Scott-Katalognummern erklärt, wie man den Eintrag liest. Fotografieren Sie eine Marke, und die App bestimmt das Motiv und schlägt die Ausgabe vor – damit haben Sie eine Ausgangsnummer zum Abgleichen.

Von den zwölf teuersten philatelistischen Objekten in der Liste von Wikipedia wurden elf in den 1800ern ausgegeben. Die Ausnahme ist ein Viererblock der Inverted Jenny von 1918. Die Preise unten sind die damals gezahlten.

• China Red Revenue, Block und Bogen (1878/1897): 17.400.000 $, 2009
• Mauritius „Ball Cover“ (1847): 11.200.000 $, Christoph Gärtner, 2021
• British Guiana 1c magenta (1856): 9.480.000 $, Sotheby's New York, 2014
• Japan 500 Mon mit kopfstehendem Mittelstück (1871): 5.570.760 $, David Feldman, Genf, 2023
• US 1c Z-Grill (1868): etwa 4,4 Millionen $ im Juni 2024 (Wikipedia, Z Grill); 1998 war er für 935.000 $ verkauft worden
• Hawaii „Missionary Cover“ (1852): 1.900.000 $, Robert A. Siegel, 1995
• US „Rush 1847 Cover“: 1.900.000 $, Robert A. Siegel, 2006

Auch andere US-Marken der 1800er haben sechs- und siebenstellige Beträge erreicht. Ein 3c B-Grill wurde 1993 für etwa 85.000 $ und bis 2008 für über eine Million Dollar verkauft (Wikipedia, Grill). Gestempelte Exemplare der drei Inverts von 1869, der 15c, 24c und 30c, erzielten bei einer Auktion Anfang 2011 zusammen etwa eine Viertelmillion Dollar (Wikipedia). Ein kompletter Satz der Columbians von 1893 in Spitzenerhaltung wurde 2006 auf 100.000 $ oder mehr geschätzt (Wikipedia).

Gemeinsam ist ihnen ein winziger erhaltener Bestand: zwei bekannte 1c Z-Grills, eine British Guiana 1c magenta. Eine gewöhnliche Marke desselben Jahres, die millionenfach erhalten ist, wird wie die Liste im ersten Abschnitt bepreist. Die wertvollsten US-Briefmarken behandelt die amerikanischen Rekordhalter ausführlicher.

Innerhalb einer Katalognummer ist die Spanne groß. Dasselbe Händlerangebot führt eine gestempelte 5c Franklin von 1847 mit einer Scheuerstelle auf der Vorderseite für 155 $ und in Very Fine für 495 $. Der Unterschied ergibt sich aus einer kurzen Liste von Faktoren.

• Ränder und Zentrierung. Ungezähnte Marken wurden mit der Schere getrennt, daher achten Käufer zuerst auf vier klare Ränder. Bei gezähnten Marken hebt ein innerhalb der Zähnung zentriertes Motiv den Preis.
• Die Entwertung. Ein leichter oder sauberer Stempel, der das Porträt frei lässt, ist mehr wert als ein schwerer Schmierstempel. Auch markante Stempel zählen: Händler geben Farbe und Form an, etwa ein rotes Gitter oder einen blauen Rundstempel mit Datum, und allstamp.net bepreiste eine gestempelte 10c von 1869 mit Japan-Stempel mit 325 $ gegenüber 150 $ für ein anderes Very Fine to Extremely Fine-Exemplar.
• Mängel. Dünne Stellen, Knicke, Risse und nachgezähnte Ränder drücken den Preis deutlich; der Zensus der Inverted Jenny verzeichnet genau deshalb diese Mängel für jede einzelne Marke.
• Ein Attest. Ein Expertenattest, etwa von der Philatelic Foundation oder von Professional Stamp Experts, ermöglicht es erst, eine bessere Marke zu einem besseren Preis zu verkaufen, und wird bei allem Teuren erwartet.
• Auf Brief oder lose. Eine Marke aus den 1800ern, die noch auf ihrem Umschlag klebt, trägt Stempel, Tarif und Postweg. Lösen Sie sie nicht ab, bevor jemand den ganzen Umschlag angesehen hat.

Unser Ratgeber zur Bewertung von Briefmarken erklärt die oben verwendeten Erhaltungsgrade, von Fine bis Extremely Fine.

Nur wenn sie 1861 oder später ausgegeben wurde. Jede US-Briefmarke ab der Ausgabe von 1861 bleibt zu ihrem Nennwert frankaturgültig, mit Ausnahme von Marken für Dienste, die es nicht mehr gibt, etwa die Eilzustellung (Special Delivery) (Wikipedia). Die Marken von 1847 wurden 1851 ungültig, und alles, was vor 1861 ausgegeben wurde, wurde zu Beginn des Amerikanischen Bürgerkriegs eingezogen.

In der Praxis spielt das selten eine Rolle. Eine gebrauchte Marke kann nicht noch einmal verwendet werden, und eine ungebrauchte Marke aus den 1800er-Jahren ist für Sammler fast immer mehr wert als ihr Nennwert von 2 oder 3 Cent. Das aktuelle Briefporto beträgt 82 Cent; unter Briefmarkenpreis finden Sie die vollständige Preisliste.

Recherche und Entwurf erfolgten mit Unterstützung von KI, und jeder Preis, jedes Datum und jede Zahl wurde anhand der unten aufgeführten Quellen geprüft. Händlerpreise sind Verkaufsangebote, die im September 2026 gesichtet wurden, nicht das, was ein Händler Ihnen zahlen würde; bei Auktionsergebnissen sind Auktionshaus und Datum genannt. Scott-Nummern sind die Katalognummern, die der Händler in seinen Angeboten verwendet hat.