Penny Black Wert: So viel ist eine echte wert

Eine gestempelte Penny Black in gewöhnlicher Erhaltung ist eine Marke für 15 bis 150 £, kein Fund, der das Leben verändert. Das britische Auktionshaus Warwick & Warwick bewertet schwache bis ordentliche Exemplare mit 15–30 £, bessere mit 40–150 £ und wirklich schön gestempelte Stücke mit vier vollen Rändern mit 250–400 £. Ungebrauchte Exemplare beginnen bei etwa 1.250 £ und steigen von dort aus; außergewöhnliche ungebrauchte Marken und Einheiten erreichen fünf- und sechsstellige Beträge.

Der Grund ist einfache Rechnung. Rund 68.808.000 Penny Blacks wurden in einer Auflage von weniger als einem Jahr aus 286.700 Bogen gedruckt, und etwa 1,3 Millionen sind vermutlich erhalten. Als erste aufklebbare Briefmarke der Welt ist sie die berühmteste Marke überhaupt; selten macht sie das nicht.

Was eine Penny Black innerhalb dieser Spanne nach oben bringt, sind Ränder, Farbe, Entwertung und Platte. Die Marke wurde ungezähnt ausgegeben, also wurde jedes Exemplar von Hand mit der Schere aus dem Bogen geschnitten. Vier gleichmäßige Ränder mit sichtbarem weißem Rand auf allen Seiten sind selten, und solche Stücke sind ein Mehrfaches eines Exemplars wert, das ins Markenbild geschnitten ist.

Jede Penny Black trägt in den unteren Ecken zwei Buchstaben. Ein Bogen enthielt 240 Marken in zwanzig Reihen zu je zwölf, und die Buchstaben geben die Position an: A A oben links bis T L unten rechts. Die Buchstaben wurden von Hand in jede Platte eingeschlagen, daher unterscheiden sich ihre genaue Form und Lage von Platte zu Platte.

Verwendet wurden elf Platten, wobei Platte 1 nach Abnutzung so stark überarbeitet wurde, dass Sammler sie als zwei Zustände behandeln, 1a und 1b. Platte 11 ist die seltene: Sie wurde vorbereitet, als der Übergang zur Penny Red begann, und lieferte nur etwa 168.000 Marken in Schwarz, gegenüber Millionen aus den frühen Platten.

Die Bestimmung, von welcher Platte eine Marke stammt, nennt man Plattieren; dazu vergleicht man Eckbuchstaben, Hilfslinien, Strahlenfehler und andere Plattenmerkmale mit Referenzabbildungen. Das ist wichtig, weil die Platte den Wert um ein Vielfaches verändern kann – und weil man einen Verkäufer, der ohne Nachweis eine Plattennummer nennt, kritisch hinterfragen sollte.

Die Penny Black kam am 1. Mai 1840 in den Verkauf und wurde am 6. Mai frankaturgültig. Gedruckt wurde sie von Perkins Bacon nach einem Stich von Charles Heath und seinem Sohn Frederick, den Henry Corbould nach William Wyons Medaillenporträt der jungen Queen Victoria von 1834 ausgearbeitet hatte.

Das Problem zeigte sich fast sofort. Die Marken wurden mit einem Malteserkreuz-Handstempel in roter Farbe entwertet, und Rot auf Schwarz ist schwer zu erkennen. Schlimmer noch: Die rote Stempelfarbe ließ sich leicht von der schwarzen Oberfläche lösen, sodass eine gebrauchte Marke gereinigt und erneut verwendet werden konnte. Im Februar 1841 stellte das Schatzamt auf die Penny Red mit schwarzer Entwertung um, was beide Probleme auf einmal löste.

Deshalb ist die Penny Black eine Marke von nur einem Jahr, während die Penny Red jahrzehntelang lief. Deshalb erzielt auch eine Penny Black mit einem klaren, gut abgeschlagenen roten Malteserkreuz – besonders in einer ungewöhnlichen Farbe wie Schwarz oder Blau – mehr als eine mit einem dicken Schmierfleck über dem Gesicht der Queen.

Weil die Penny Black berühmt ist, zieht sie drei Arten von Ärger an.

• Reparierte Ränder. Bei einer ins Markenbild geschnittenen Marke kann Papier angesetzt werden, um einen Rand vorzutäuschen. Gegen das Licht gehalten zeigt die reparierte Stelle eine andere Papierstärke; unter der Lupe verlaufen die Papierfasern nicht durchgehend.
• Gereinigte und nachgummierte Stücke. Eine gebrauchte Marke, deren Entwertung chemisch entfernt und die neu gummiert wurde, wird als ungebraucht verkauft. Achten Sie auf eine flache, übermäßig gleichmäßige Gummierung und auf jede Farbspur in den Papierfasern.
• Penny Reds, die als Blacks verkauft werden. Einige Penny Reds von Platte 11 stammen von denselben Platten. Die Farbe allein ist bei einer stark getönten Marke kein sicherer Test; die Farbe der Entwertung und die Plattenmerkmale sind es.

Einen echten Aufschlag sollte man kennen. Weil die Marke erst ab dem 6. Mai 1840 gültig war, werden Briefe aus den ersten Verwendungstagen eigens gesammelt, und eine Penny Black auf Brief mit einem klaren Datum von Anfang Mai 1840 ist erheblich mehr wert als dieselbe Marke lose. Das spricht dafür, eine solche Marke niemals vom Umschlag abzulösen. Unser Ratgeber So erkennen Sie gefälschte Briefmarken beschreibt die Prüfungen ausführlicher.

Lassen Sie sie, wo sie ist. Klebt sie auf einem Umschlag, behalten Sie den Umschlag. Ist sie mit Falz in ein altes Album eingeklebt, ziehen Sie sie nicht von der Seite ab – das trockene Abziehen einer gefalzten Marke ist der häufigste Weg, ihren Wert an einem Nachmittag zu halbieren.

Fotografieren Sie Vorder- und Rückseite, notieren Sie die beiden Eckbuchstaben und prüfen Sie die Ränder im Verhältnis zum Rand des Markenbilds. Das reicht einem Händler oder Auktionator für eine erste Einschätzung. Lautet die Antwort, dass es sich um ein gewöhnliches gestempeltes Exemplar für 40 £ handelt, ist das die übliche Antwort – und es bleibt trotzdem eine echte Marke von 1840.

Fotografieren Sie sie, und die App bestimmt sie – so ist die Ausgabe bestätigt, bevor Sie anfangen, Ränder zu zählen.