Blaue Mauritius: Die Post-Office-Marken von 1847

Die Marken, die Sammler Rote Mauritius und Blaue Mauritius nennen, sind die Werte zu einem Penny und zwei Pence, die die britische Kolonie Mauritius am 21. September 1847 ausgab – die ersten Briefmarken, die irgendwo im Britischen Weltreich außerhalb Großbritanniens selbst hergestellt wurden. Von jedem Wert wurden fünfhundert Stück von einer einzigen Kupferplatte gedruckt, die je einen Stich pro Wert trug, und rund 27 Exemplare beider Werte waren mit Stand 1981 als erhalten registriert.

Sie tragen am linken Rand die Inschrift POST OFFICE. Die Nachfolgeausgabe von 1848 lautet stattdessen POST PAID, und diese Änderung brachte die hartnäckigste Geschichte der Philatelie hervor.

Ihre Preise liegen an der absoluten Spitze des Marktes. 1993 wurde der Bordeaux-Brief, der einzigartige Umschlag mit beiden Werten zusammen, über David Feldman SA in Genf für 5.750.000 Schweizer Franken verkauft. Im Juni 2021 wurde ein „Ball-Brief“ – eine von der Frau des Gouverneurs verschickte Einladung – bei Christoph Gärtner für einen Betrag verkauft, der mit über 11 Millionen € angegeben wurde, etwa 11,2 Millionen US-Dollar, der höchste je für ein philatelistisches Stück gezahlte Preis.

Die bekannte Version der Geschichte besagt, der Graveur hätte POST PAID schreiben sollen und habe gedankenverloren POST OFFICE geschrieben, die Worte am Gebäude, in dem er arbeitete – und dieser Ausrutscher sei der Grund für den Wert der Marken.

Forscher haben gezeigt, dass es so nicht war. Die Beschriftung war beabsichtigt: POST OFFICE war die amtliche Bezeichnung der Postbehörde der Kolonie, und Barnard gravierte, wie die Behörde tatsächlich hieß. Die Änderung zu POST PAID im Jahr 1848 spiegelte eine veränderte Verwendung der Marken wider, nicht die Korrektur eines Fehlers.

Die Marken sind aus einem viel nüchterneren Grund wertvoll: Von jedem Wert wurden fünfhundert gedruckt, sie wurden für gewöhnliche Post verwendet, und kaum welche sind erhalten. Die Geschichte sollte man vor allem kennen, um Verkäufern, die sie als Verkaufsargument nutzen, weniger Glauben zu schenken.

Joseph Osmond Barnard war ein Engländer aus Portsmouth, der 1838 als blinder Passagier auf einem Schiff nach Mauritius gelangte. Er ließ sich auf der Insel nieder und arbeitete als Graveur, und als die Kolonie beschloss, Briefmarken herauszugeben, war er derjenige, der zur Verfügung stand, um die Platte zu stechen.

Das sieht man dem Ergebnis an. Der Stich ist solide, aber nicht verfeinert, und die Platte trug von jedem Wert nur ein einziges Markenbild, sodass jede Marke einzeln gedruckt werden musste. Nichts an der Herstellung deutet darauf hin, dass irgendjemand erwartete, die Marken würden über das folgende Jahr hinaus eine Rolle spielen.

Das ist das typische Muster einer großen Rarität. Die Mauritius-Marken, die British Guiana One Cent und die Hawaii Missionaries waren allesamt kleine, unscheinbare lokale Aufträge, erledigt, um ein akutes Problem zu lösen, von Menschen, deren Namen nur wegen dessen erhalten sind, was sie gedruckt haben.

Für Mauritius-Raritäten werden seit weit über einem Jahrhundert große Summen geboten. 1904 zahlte der spätere König Georg V., damals Prinz von Wales, 1.450 £ für eine ungebrauchte blaue Zwei-Pence-Marke – eine Summe, die heute seltsam klein wirkt und damals außergewöhnlich war.

Die beiden bekanntesten Briefe zeigen, warum Umschläge einzelne Marken übertreffen. Der Bordeaux-Brief trägt den Wert zu einem Penny und den zu zwei Pence zusammen und ist das einzige Stück seiner Art; er erzielte 1993 über David Feldman SA 5.750.000 Schweizer Franken. Der Ball-Brief ist eine Einladung zu einem Ball, den die Frau des Gouverneurs, Lady Gomme, gab, und sein Verkauf bei Christoph Gärtner im Juni 2021 stellte den Rekord für ein philatelistisches Stück überhaupt auf.

Ein Umschlag belegt Verwendung, Datum, Porto und Laufweg. Eine Marke allein belegt nur sich selbst, weshalb der Markt für das Papier drumherum ein Vielfaches zahlt.

Weil diese Marken berühmt sind, werden ihre Abbildungen seit über einem Jahrhundert auf Albumseiten, Ausstellungssouvenirs, Zigarettenbildern und Gedenkblättern gedruckt sowie als glatte Fälschungen hergestellt. Mauritius selbst hat moderne Marken herausgegeben, die die Motive von 1847 wiedergeben, und das sind gewöhnliche moderne Marken.

Drei schnelle Prüfungen schließen die meisten Kandidaten aus. Die Marken von 1847 wurden ungezähnt ausgegeben, wie alle Marken der 1840er-Jahre, ein Exemplar mit Zähnung ist also keines. Sie wurden einzeln von einer kleinen gestochenen Platte gedruckt, daher ist der Druck ungleichmäßig und die Linien sind unter der Lupe grob, während eine moderne fotolithografische Reproduktion sauber und gleichmäßig ist. Und das Papier ist zeitgenössisches Papier, nicht strahlend weiß.

Wenn etwas diese Prüfungen besteht, halten Sie inne und holen Sie ein Gutachten ein statt einer Bewertung. Unser Ratgeber So erkennen Sie gefälschte Briefmarken enthält die ausführlichere Liste, und seltene Briefmarken der Welt stellt diese Marken neben die anderen nationalen Raritäten.

Fotografieren Sie die Marke, und die App bestimmt sie – meist erfahren Sie so sofort, ob Sie ein Motiv von 1847 oder eine moderne Gedenkausgabe davon vor sich haben.