Inverted Jenny: Wert, Geschichte und echte Preise

Eine originale Inverted Jenny von 1918 ist eine Marke im sechs- oder siebenstelligen Bereich, und der genaue Betrag hängt davon ab, welche der hundert es ist. Das beste bekannte Exemplar, Position 49, wurde am 11. November 2023 bei Robert A. Siegel Auction Galleries für einen Zuschlag von 1.700.000 US$ verkauft; mit dem Aufgeld von 18 Prozent betrug die Summe 2.006.000 US$, der höchste je für eine Inverted Jenny gezahlte Preis (der Z-Grill von 1868 wurde später, im Juni 2024, für 4.366.000 US$ verkauft). Dieselbe Marke war im November 2018 bei Siegel für 1.593.000 US$ verkauft worden.

Position 49 ist aus drei Gründen der Maßstab: kräftige Farbe, ein gut innerhalb der Ränder zentriertes Markenbild und eine Gummierung, die nie einen Falz trug. Marken aus demselben Bogen mit Knicken, dünnen Stellen, schweren Entwertungen oder schlechter Zentrierung wurden für einen Bruchteil davon verkauft.

Jede der hundert Marken wird in einem veröffentlichten Zensus einzeln nach Positionsnummer erfasst, mit Besitzern und Verkaufsdaten. Dieser Zensus ist der Grund, warum ein Verkäufer nicht einfach ein unbekanntes Exemplar präsentieren kann: Eine Jenny ohne Position und ohne Geschichte gilt als Fälschung, bis das Gegenteil bewiesen ist.

Die 24-Cent-Marke erschien am 10. Mai 1918 für die erste planmäßige Flugpostlinie zwischen Washington, Philadelphia und New York. Vierundzwanzig Cent waren ein auffällig hohes Porto zu einer Zeit, als ein Brief erster Klasse drei Cent kostete, und der hohe Preis spiegelte wider, wie experimentell der Dienst war.

Das Motiv brauchte zwei Farben – einen karminroten Rahmen und einen blauen Doppeldecker Curtiss JN-4, das Schulflugzeug mit dem Spitznamen Jenny. Zwei Farben bedeuteten zwei Durchgänge durch die Presse, und beim zweiten Durchgang lief ein Bogen falsch herum hindurch. Entweder wurde ein Bogen mit bereits gedruckten Rahmen verkehrt herum eingelegt, oder die Platte, die das Flugzeug druckte, war kopfstehend montiert.

Die Prüfer entdeckten die anderen fehlgedruckten Bogen. Einer gelangte hinaus. William T. Robey, ein Sammler, der genau nach so etwas Ausschau gehalten hatte, kaufte ihn am 14. Mai 1918 im Postamt an der New York Avenue in Washington zum Nennwert des Bogens von 24 $. Er verkaufte ihn für 15.000 $ an den Händler Eugene Klein, und Klein verkaufte ihn für 20.000 $ an Colonel Edward H. R. Green weiter. Green ließ den Bogen in Einzelmarken, Blöcke und einen Plattenblock aufteilen, weshalb die Marken heute jeweils eine eigene Geschichte haben.

Die meisten Marken, die uns als „meine Inverted Jenny“ zugeschickt werden, sind in Wirklichkeit eines von drei anderen Dingen.

• Die USPS-Neuauflage von 2013. Am 22. September 2013 gab die US-Post das Motiv als 2-Dollar-Marke in einem Kleinbogen zu sechs Marken neu heraus; vorgestellt wurde er im Smithsonian National Postal Museum. Diese Marken sind modern und selbstklebend, das Original nicht, sie lauten auf 2 $ statt 24 Cent und sind ungefähr ihren Nennwert wert. Als Werbeaktion druckte die USPS außerdem 100 Bogen mit richtig herum stehendem Flugzeug und verteilte sie nach dem Zufallsprinzip; diese Bogen mit aufrechtem Flugzeug sind die seltenen Stücke von 2013.
• Gedenkkarten und Reproduktionen. Philatelistische Ausstellungen und Verlage drucken seit Jahrzehnten Jenny-Abbildungen auf Karten und Vignetten. Sie haben keine Frankaturgültigkeit und weisen meist im Kleingedruckten darauf hin.
• Fälschungen. Dazu gehören fotografische Kopien sowie echte 24-Cent-Marken, bei denen das Mittelstück herausgeschnitten und kopfstehend wieder eingesetzt wurde. Ein beschnittener Zähnungsrand oder eine Klebenaht unter der Lupe verrät die meisten davon.

Ein Original ist eine gezähnte 24-Cent-Marke auf Papier ohne selbstklebende Rückseite, und sie sollte ein aktuelles Prüfattest und eine Feldnummer haben. Ohne diese beiden Nachweise ist jeder Preis als Spekulation zu betrachten.

Die Bildpostausgabe von 1869 brachte Amerikas erste Kopfsteher des Mittelstücks hervor, bei den Werten zu 15, 24 und 30 Cent, und die Pan-American-Serie von 1901 lieferte weitere. Keiner davon ist so berühmt wie die Jenny.

Die Jenny hatte eine Geschichte, die weitererzählt wurde: ein einziger Bogen, ein namentlich bekannter Käufer, der gezielt danach gesucht hatte, ein schneller Weiterverkauf zum Tausendfachen des Nennwerts und ein Flugzeug – 1918 das Modernste, was man sich vorstellen konnte – kopfstehend gedruckt. Die Zeitungen berichteten damals darüber und tun es bei jedem weiteren Verkauf erneut.

Der Ruhm treibt den Preis. Bieter an der Spitze des Marktes kaufen ebenso sehr ein wiedererkennbares Objekt wie eine Rarität. Deshalb erzielt eine Jenny mit 93 bekannten Geschwistern höhere Preise als seltenere Marken, von denen außerhalb der Philatelie niemand je gehört hat.

Weichen Sie sie nicht ab, beschneiden Sie sie nicht und versuchen Sie nicht, sie zu glätten. Fassen Sie sie nur mit der Pinzette an oder gar nicht, und schützen Sie sie vor Licht und Feuchtigkeit – unser Ratgeber zum Aufbewahren und Pflegen von Briefmarken erklärt die Grundlagen.

Lassen Sie sie dann prüfen, bevor Sie sich zu früh freuen. Die Philatelic Foundation und der American Philatelic Expertizing Service stellen beide Atteste aus, die der Markt anerkennt; ein Auktionshaus kümmert sich bei einer Einlieferung normalerweise darum. Ein Attest kostet im Verhältnis zu den Summen, um die es geht, eine bescheidene Gebühr und ist das Einzige, was aus einer Vermutung einen Preis macht.

Fotografieren Sie sie, und die App bestimmt sie – so wissen Sie zumindest schnell, ob Sie eine 24-Cent-Marke von 1918 oder einen 2-Dollar-Bogen von 2013 in der Hand halten.

Eine Inverted Jenny ist mit Sicherheit noch verschollen: Position 66, gestohlen 1955. Darüber hinaus heißt es in der Briefmarkenliteratur seit Langem, dass sieben der hundert durch Diebstahl oder unsachgemäße Behandlung verloren gegangen oder zerstört worden seien, eine Zahl, die laut Wikipedia fraglich ist.

Der Diebstahl von 1955 ist der bekannteste Fall. Ein Viererblock, Positionen 65, 66, 75 und 76, mit einer roten Hilfslinie durch die Mitte, gehörte der Sammlerin Ethel McCoy und wurde auf einer Briefmarkenmesse in einem Hotel in Norfolk gestohlen. Der Block wurde zerteilt:

• Die beiden linken Marken, Positionen 65 und 75, tauchten in den 1970er-Jahren als Einzelmarken in Auktionskatalogen auf und wurden vom FBI sichergestellt.
• Position 76 tauchte im April 2016 beim Auktionshaus Spink USA auf.
• Position 66, die rechte obere Marke des Blocks, wurde nie gefunden.

Ein zweiter Diebstahl ging besser aus. Die Marke von Benjamin K. Miller, Position 18, wurde 1977 gestohlen und Anfang der 1980er-Jahre mit beschädigter Zähnung wiedergefunden. Später war sie von 2007 bis 2009 das Hauptexponat der Ausstellung Rarity Revealed im Smithsonian National Postal Museum (alles Wikipedia).

Diese Geschichte ist der Grund, warum eine Jenny, die ohne Positionsnummer angeboten wird, mit Misstrauen betrachtet wird: Der Zensus verfolgt, wo sich jede Position befindet.

Der Rekord von 2.006.000 $ gilt für das beste Exemplar; die meisten werden für weit weniger verkauft. Erfasste Preise über die ganze Spanne:

• 495.600 US-$: Position 69, verkauft am 14. Juni 2024 (invertedjenny.com)
• 1.351.250 US-$: verkauft am 31. Mai 2016 (Wikipedia)
• 1.593.000 US-$: Position 49, 15. November 2018 (Wikipedia)
• 2.006.000 US-$: erneut Position 49, 15. November 2023, gekauft vom Sammler Charles Hack in New York (Wikipedia)
• 2.970.000 US-$: der Plattennummern-Viererblock, Oktober 2005. Sein Käufer, Bill Gross, tauschte ihn später bei Donald Sundman von der Mystic Stamp Company gegen einen 1-Cent-Z-Grill (Wikipedia)

Eine einzelne Jenny in durchschnittlicher Erhaltung ist also eine Marke im mittleren sechsstelligen Bereich, während die schönste Einzelmarke und der Plattenblock im Millionenbereich liegen. Zentrierung, Gummierung und Mängel erklären den größten Teil des Unterschieds, weshalb bei jedem Verkauf die Positionsnummer angegeben wird.

Nein. Sie ist der berühmteste US-Fehldruck, aber mit hundert gedruckten Exemplaren bei Weitem nicht die seltenste Briefmarke.

• Die British Guiana 1c magenta von 1856 ist ein Unikat: Nur ein Exemplar ist bekannt. Sie wurde am 8. Juni 2021 bei Sotheby's New York für 8.307.000 $ verkauft (Wikipedia). Siehe British Guiana 1c magenta.
• Nur zwei 1-Cent-Z-Grills von 1868 sind bekannt, einer davon in der New York Public Library. Der in Privatbesitz befindliche wurde im Juni 2024 für etwa 4,4 Millionen $ verkauft (Wikipedia). Siehe Benjamin Franklin mit Z-Grill.

Die Preise der Jenny beruhen ebenso auf ihrer Berühmtheit wie auf ihrer Seltenheit: Hundert Exemplare reichen aus, damit die Marke regelmäßig gehandelt wird, und jeder Verkauf macht Schlagzeilen.

Recherche und Entwurf erfolgten mit Unterstützung von KI, und jeder Preis, jedes Datum und jede Zahl auf dieser Seite wurde anhand der unten aufgeführten Quellen geprüft. Bei Auktionsergebnissen sind Auktionshaus und Datum genannt; Händlerpreise sind Angebotspreise auf der genannten Website im September 2026.

Echte Inverted Jennys von 1918 kommen auf Auktionen zum Verkauf, nicht in Geschäften, und der Preis hängt von den Mängeln der einzelnen Marke ab. Drei wurden im Juni 2024 von Siegel Auction Galleries verkauft, und die Zensus-Website invertedjenny.com, die Siegel betreibt, verzeichnet jede einzelne:

• Position 20: 153.400 $, 27. Juni 2024. Das Attest vermerkt einen leichten waagerechten Knick oben und keine Gummierung.
• Position 19: 247.800 $, 27. Juni 2024. Atteste von 1983 und 2024 vermerken beide winzige dünne Stellen.
• Position 69: 495.600 $, 14. Juni 2024. Einwandfrei, ungebraucht mit Falzspur.
• Position 49: 2.006.000 $, November 2023. Postfrisch, mit Note 95 bewertet.

2024 lag der Einstiegspreis für eine mangelhafte, aber echte Jenny also bei etwa 150.000 $, eine einwandfreie mit Falzspur kostete etwa eine halbe Million, und das schönste Exemplar kostete das Vierfache davon. Wikipedia verzeichnet dieselbe Spanne schon früher: Fünf Exemplare, die zwischen Januar und September 2014 versteigert wurden, erzielten 126.000 bis 575.100 $.

Kein Geschäft verkauft ein Original zum Festpreis. Ein Angebot außerhalb einer Auktion oder ohne Positionsnummer und Attest bietet etwas anderes an.

Weil jede Jenny nach Position erfasst ist, lässt sich eine einzelne Marke durch den Markt verfolgen. Position 69, durchgehend einwandfrei, laut invertedjenny.com:

• 1969, Siegel: 33.000 $
• 1977, Siegel: 62.500 $
• 2000, Siegel: 170.500 $
• 2002, Shreves: 132.000 $
• 2015, Siegel: 345.000 $, gekauft von William H. Gross
• 2024, Siegel: 495.600 $, verkauft aus der Sammlung Gross

Zwei Punkte fallen auf. Die Preise stiegen nicht nur: Der Verkauf 2002 lag unter dem von 2000. Und der ganze Bogen mit 100 Marken kostete William T. Robey 1918 am Postschalter 24 $; er verkaufte ihn wenige Tage später für 15.000 $.

Eine mangelhafte Marke entwickelt sich langsamer. Position 63, verzeichnet mit einer blinden Zähnung und einer dünnen Stelle, wurde 1959 für 2.940 $ und 1996 für 79.500 $ verkauft, deutlich unter einwandfreien Exemplaren derselben Jahre.

Der Zensus auf invertedjenny.com führt jede Position mit dem Jahr ihres letzten Verkaufs, ihrer Gummierung und ihren Mängeln auf. Die Gummierungs-Codes sind:

• NH: postfrisch, nie gefalzt (never hinged)
• OG / OGph: Originalgummi; OGph bedeutet, dass die Gummierung fotografiert wurde
• POG: teilweise Originalgummi
• DOG: beeinträchtigter Originalgummi
• NG: ohne Gummi
• RG: nachgummiert

Die Mängelvermerke sind diejenigen, die den Preis bestimmen: dünne Stelle, Knick, nachgezähnt, reparierter Riss, blinde Zähnung. Eine Handvoll Marken trägt eine numerische Note, von 30 bis 95.

Prüfen Sie vor dem Bezahlen drei Dinge anhand des Zensus: dass die Positionsnummer zur Marke auf dem Foto passt, dass die erfassten Mängel mit dem Attest übereinstimmen und dass das Datum des letzten Verkaufs plausibel ist. Manche Positionen wurden seit vielen Jahren nicht gesehen, und die Website bittet deren Besitzer, sie zu registrieren; eine Marke, die ganz ohne Zensus-Historie angeboten wird, erfordert besondere Vorsicht.

Die bezahlbare Jenny ist die Neuauflage von 2013. Am 22. September 2013 gab der Postal Service einen Kleinbogen mit sechs Marken zu 2 $ heraus, die das kopfstehende Motiv nachbilden, sodass jeder Bogen einen Nennwert von 12 $ hatte. Es sind moderne Frankaturmarken, die etwa ihren Nennwert wert sind.

Das seltene Stück von 2013 ist der Bogen mit richtig herum stehendem Flugzeug. Der Postal Service druckte 100 davon und versiegelte sie in Umschlägen, die zufällig gefunden werden sollten; einer wurde im Juni 2014 bei Siegel für 51.750 $ einschließlich 15 Prozent Aufgeld verkauft. 2015 stellte der Inspector General des Postal Service fest, dass nur 77 der versprochenen 100 aufrechten Bögen verteilt worden waren (alles Wikipedia).