Treskilling Yellow: Schwedens einzigartiger Farbfehldruck

Die Treskilling Yellow (gelbe Tre Skilling Banco) ist eine schwedische Marke zu drei Skilling Banco von 1855, die in Gelborange statt Blaugrün gedruckt wurde, und sie ist das einzige bekannte Exemplar. Diese eine Tatsache hat sie neben der British Guiana 1c Magenta zu einer der beiden wertvollsten Briefmarken der Welt gemacht.

Ihr am besten belegter Preis sind 2.880.000 Schweizer Franken bei David Feldman in Genf 1996, damals der höchste je für eine einzelne Marke gezahlte Preis. 1984 hatte sie bei Feldman 977.500 Schweizer Franken erzielt und bei einem Verkauf 1990 die Millionen-Dollar-Grenze überschritten. Feldman bot sie 2010 in Genf erneut an, wo sie an den Investor Armand Rousso ging, und 2013 ging sie privat an den schwedischen Unternehmer Graf Gustaf Douglas.

Anders als die meisten Rekordmarken war diese jahrzehntelang umstritten, statt still an Wert zu gewinnen – ein Grund, warum ihre Preisgeschichte ungleichmäßig ist.

Schwedens erste Briefmarken, 1855 ausgegeben, hatten Wertstufen mit festen Farben. Die drei Skilling Banco war blaugrün, die acht Skilling Banco gelblich orange.

Druckplatten dieser Zeit wurden aus einzelnen Stereotypen zusammengesetzt, je ein kleiner gegossener Block pro Markenfeld. Die anerkannte Erklärung für den Fehler ist, dass ein Stereotyp in der Platte zu acht Skilling beschädigt oder zerbrochen war und versehentlich durch ein Stereotyp zu drei Skilling ersetzt wurde. Die Platte druckte dann einen Bogen Acht-Skilling-Marken in der richtigen gelborangen Farbe, mit einem Drei-Skilling-Motiv darunter.

Deshalb existiert eine einzelne Marke und nicht ein ganzer Bogen, und deshalb ist die Farbe genau die richtige für einen anderen Wert und kein seltsamer Farbton. Farbfehldrucke genau dieser Art – eine richtige Farbe auf einem falschen Motiv – gehören zu den am schwersten überzeugend zu fälschenden, weil die Farbe exakt mit dem anderen Wert übereinstimmen muss.

Die Marke taucht 1886 erstmals in den Aufzeichnungen auf, als ein schwedischer Schuljunge, Georg Wilhelm Backman, alte Briefe auf dem Dachboden seiner Großmutter durchsah und sie fand. Er verkaufte sie an einen Händler, und im folgenden Jahrhundert ging sie durch eine Reihe bekannter Sammlungen.

Ihre Echtheit wurde mehr als einmal angezweifelt. Zeitweise vertrat das Schwedische Postmuseum die Ansicht, sie sei eine Fälschung. Zwei getrennte Kommissionen untersuchten sie, und beide kamen zu dem Schluss, dass die Marke echt ist – ein ungewöhnlich öffentlicher Streit um ein Stück dieses Rangs und ein Grund, warum ihre Provenienzakte dicker ist als die der meisten.

Für Käufer lässt sich die Lehre verallgemeinern. Die Papiere einer Rarität sind keine Formalität: Gutachten von Expertenkommissionen, Museumsuntersuchungen und veröffentlichte Verzeichniseinträge sind das, worauf ein siebenstelliger Preis tatsächlich beruht.

Schwedens erste Ausgabe von 1855 in ihren richtigen Farben ist für sich genommen selten und wertvoll, besonders auf Brief, aber sie ist eine sammelbare Serie und kein Unikat. Spätere schwedische Ausgaben des 19. Jahrhunderts – die Ringtypen, die Dauermarken mit Oscar II. – sind in gemischten Sammlungen häufig und günstig.

Eine gelbe oder orangefarbene schwedische Marke ist fast immer eine der folgenden: eine acht Skilling Banco in ihrer richtigen Farbe, eine spätere orangefarbene Dauermarke oder eine getönte bzw. chemisch veränderte Marke, deren Farbe sich durch Alter oder äußere Einflüsse verändert hat. Licht, Feuchtigkeit und Reinigungsmittel verändern Farben, und ein verblasstes Blaugrün kann überraschend warm wirken.

Jede Marke, die ein Farbfehldruck zu sein scheint, braucht dieselbe Behandlung wie ein Grill oder ein Kopfsteher: ein Prüfattest, bevor irgendjemand über einen Preis spricht. Unser Ratgeber zu Fehldrucken und Abarten erklärt, welche Farbunterschiede die Kataloge tatsächlich anerkennen.

Farbe ist das Unzuverlässigste, was man mit dem Auge beurteilen kann. Sie ändert sich mit dem Licht, in dem Sie stehen, mit dem Alter des Papiers und mit dem, was die Albumseite daneben mit Ihrer Wahrnehmung anstellt.

Drei Gewohnheiten helfen. Vergleichen Sie mit einem bekannten normalen Exemplar derselben Ausgabe, direkt nebeneinander, statt mit Ihrer Erinnerung. Nutzen Sie Tageslicht oder eine farbkorrigierte Lampe, keine warme Haushaltsglühbirne. Sehen Sie sich auch die Rückseite der Marke an: Ungleichmäßig durchgeschlagene Farbe oder insgesamt gebräuntes Papier bedeutet meist, dass die Marke äußeren Einflüssen ausgesetzt war, und nicht, dass sie falsch gedruckt wurde.

Fotografieren Sie die Marke, und die App bestimmt die Ausgabe – so kennen Sie die normale Farbe zum Vergleich, bevor Sie auf einen Fehldruck hoffen. Wie Sie Farbveränderungen von vornherein vermeiden, lesen Sie unter Briefmarken aufbewahren und pflegen.